曾刊发于香港“国泰”航空公司随机杂志
风和日丽，水不扬波的地中海；溢彩流金，鲜活明亮的法国蔚蓝海岸，可能是世界上游客最神往的度假地。一串滨海城镇像一条华贵的珍珠项链，熠熠生辉。从西往东数，它们的排列是：
马赛(MARSEILLE)，法国仅次于巴黎的大城市, 整个欧洲对北非阿拉伯世界的窗口。一个五湖四海，五彩缤纷，五花八门，五毒俱全的文化古城。
土伦(TOULON)，第二次世界大战后完全重建的城市．法国军港，造船和修船业的中心。
圣.托贝(ST-TROPEZ)，一个三面临海，不通火车的小镇。冬天只能看见大街上有几个寂寞的老头凑在一起认真地玩铁球。夏天则蜂擁而至一些世界顶级的明星大腕，以及尾随而来的一群群装备着世界顶级摄影器材的防躲不了，挥赶不去，贯会死打烂缠的八卦记者。圣.托贝还有一道惹眼的风景线，那就是名闻遐迩的天体海滩。
圣.拉菲尔(ST-RAPHAEL)，罗马人修建的古城，一九四四年美法联军反攻登陆地，一片黄澄澄的沙滩，绝佳的海滨浴场．度假季节，这里是个不夜城，夜夜歌舞达旦。
戛纳(CANNES)，高大的棕榈树摇曳于清风中，举世闻名的金棕榈奖诞生在戛纳电影节上。每年的五月，电影宫前的这张红地毯成了全世界注视的焦点。可是，一过了五月，用尼斯人的话来说：戛纳什么也没有。
昂帝贝(ANTIBES)，你绝不会想到，在昂帝贝小小的海湾里竟停泊着这么多挂着世界各国旗号的豪华游艇。差不多每条船都是值得参观的艺术精品。
尼斯(NICE)，阿尔卑斯-滨海省的省府，“鲜花和阳光的故乡”，背靠峭壁绝岩，面临瀚浩大海。在这里能看到许多艺术大师的珍品真品和气魄恢弘，突兀怪异的现代建筑。
摩纳哥(MONACO)，嵌在法国境内的一个莞尔小国。这里有身着皓白戎装的王室警察和卫队，有欧洲最豪华的赌场，最负盛名的汽车赛，最昂贵的商店，最权威的海洋博物馆，最壮观的仙人掌植物园，最大的地下停车场… …
… …
芒通(MENTON)，这串项链的最后一颗珍珠，法国东南角的尽头，一个不起眼的边境小城镇。也是我们这次旅行的目的地。
芒通确实被人称之为“法兰西的珍珠”。它距巴黎1000公里，距尼斯30公里，距摩纳哥10公里，距意大利0公里。
公元十一世纪，芒通有了固定的居民，那时它从属于意大利。一三四六年，有一个摩纳哥庄园主花16,000枚佛罗伦萨金币向意大利买下了这块地方，于是它就划归于了摩纳哥王国。之后的一段很长的历史时期内，芒通一直被意大利和摩纳哥争来抢去。一八六一年，摩纳哥大公出于政治上的考虑，将芒通当作一个礼物送给了法国。从此，芒通的城市中心就由老城逐渐向西挪移，脱离意大利，并入法兰西的版图。
欧洲各国的许多王室成员，政界，财界，艺术界的要人如英国伊丽莎白女皇，比利时国王，钢琴家李斯特，雕塑家罗丹……都慕名而来，在芒通小住或长住过，他们将芒通当成自己的家。
小小的芒通现在一共有十七所各类学校，一九九八年，法国和意大利联合开办了芒通的第一所大学。
芒通冬季居民人口不足三万人，而夏季居民人口则有八万多，这当然还不算数目更多的游客。在拧檬节的高潮中，有时一天就有250辆大旅游客车，载来世界各地的游客，将原本相当宽敞的滨海大道塞得水泄不通。
芒通四季如春，可以说是法国气候最好的地方。冬天，它比尼斯气温平均高四度，而夏天却并不比尼斯热。这里差不多每天都有太阳，下雨时间不长，但滂沱淋漓，雨量很大，非常适合植物生长。十九世纪以来，它一直是法，英和欧洲的植物学家以及医学家最推崇的地方。这里有许多著名的花园栽培了欧洲和赤道以南地域的大量树木花卉，成了游客和疗养者必去的景点，因此，芒通也被称之为« 城市花园» 。一九九六年，它被评选为法国“鲜花最丰富的城市”。
圣经上说，亚当和夏娃因为受蛇的引诱而偷吃了知善恶树上的禁果，被上帝逐出了伊佃园。临走时，他们带走了这枚没有吃完的“金色的果子”。后来，亚当说，你把它扔了吧。女人说，我要选一个好地方把它埋起来。他们果然选了一个好地方，挖了一个洞，把这枚“金色的果子”埋了起来，这个地方就是芒通。
圣经上并没有说这枚果子就是苹果，也许是因为常见苹果的北方人比能见到柠檬的南方人多，北方人就想当然地将其演繹成了苹果。而按照芒通人的诠释，“金色的果子”毫无疑问指的就是当地盛产的檸檬。
由这个传说，引出了芒通柠檬节。人们感恩于自然的厚待，先人的遗泽。
每年的二月，这时候，人们刚刚欢度完了圣诞和新年，然而意犹未尽，还想再乐一乐。可是天依冷，水仍凉，无需避暑度假，无法下海戏水。于是芒通人就插空安排了一场更为欢快的节目—-柠檬狂欢节。
芒通柠檬狂欢节历史悠久，今年已是第七十二届了！
没有巴西狂欢节那么豪放；没有威尼斯狂欢节那么诡异；没有尼斯狂欢节那么华丽。但是芒通柠檬狂欢节却有他独一无二的特点，那就是：芒通有……柠檬！
在齐整洁净的街心公园里，富有幽默感和想象力的芒通人竖起复杂的骨架，用万千只新鲜柠檬和柑桔非常技巧地扎成一座座巨大而绝妙的雕塑．有人物，有动物，有器皿，有瓜果，有城堡，教堂，有飞机，炮车… …每年有一个主题，年年都是新面孔。
这些新奇而新鲜的柠檬黄和桔黄＂雕塑＂在芒通温暖的地中海阳光下，显得格外亮丽夺目。
这些格外夺目的柠檬和桔子格外吸引了世界各地的游客。
欣赏完了公园里的＂雕塑＂，人们慢慢汇聚到滨海大道上，下午三点，三声炮响，狂欢节的花车游行开始了。
开过来了！在人们的欢呼声中一辆接一辆的花车开过来了。
世界各地的狂欢节花车全是由鲜花装点，而芒通的＂花车＂却独一无二地没有一朵鲜花。
柠檬，依然是柠檬，巨大的花车全是由柠檬和柑桔结扎而成。
今年这些花车的主题是在法国脍炙人口的，讲述古代高卢人和罗马人战争的童话＂阿斯戴黑思＂（ASTERIX）。
你看，白胡子老巫师巴诺哈弥丝（Panoramix ) 在口中念念有词地搅动他那神秘的大药锅。
梳小辫子的圆肚子大力士欧贝力丝（OBELIX）象模象样地端坐在椅子上，他永远是那么笑容可掬。
尼罗河的桔黄色骆驼。
波斯的柠檬黄色的猫。
… …
在花车的间隔中穿插着来自其它城市的各种乐队和舞蹈，由于芒通和意大利接壤，来自意大利的乐队比法国的还要多．古罗马人的后代和高卢人的后代在这里尽释前嫌，放下刀箭，载歌载舞，欢聚一堂。
这些黑头发意大利姑娘跳的桑巴舞也充满了南美土族的粗犷。
中世纪的佛罗伦萨武士玩耍卖弄着手中绘有城堡和家族徽纹的五彩牙旗。
一支军乐队身披斑斓兽皮，头顶鬼怪的头盔，狰狞中透着妩媚，雄壮里显出笨拙，鼓声震耳，气焰慑人… … 一个小孩被吓哭了。
人们如孩子般欢叫，孩子如小兽般嗥嚣．每个人都在尽情地宣泄着自己的情感，肆无忌惮地用手中的＂武器＂袭击着毫不相识的人：纸花，纸屑，彩带，喷沫满天飞舞，那些彩色的像意大利面条似的喷沫淋漓尽致地挂在太
太，绅士，小姐，鼓手 …… 警察的头上。
人们沉浸在欢乐中。
节日的芒通沉浸在柠檬黄和桔黄的亮丽色彩中；沉浸在柠檬和柑桔的维生素汁液中。
莫嫌地方偏僻，莫怕路途遥远：芒通实在是个值得一游的小城____尤其是赶在早春二月柠檬节的時候。